AR-18 được đưa vào sản xuất giới hạn tại cửa hàng máy móc và văn phòng của ArmaLite ở Costa Mesa, California. Một phiên bản bán tự động của AR-18 được gọi là AR-180 sau đó đã được sản xuất cho thị trường dân sự từ năm 1969 đến năm 1972. ArmaLite không bao giờ được trang bị để chế tạo vũ khí nhỏ trên cơ sở sản xuất và súng trường Costa Mesa AR-18 và AR-180 thường xuyên cho thấy bằng chứng về việc lắp tay. Giấy phép sản xuất đã được cấp cho Nederlandsche Wapen-en Munitiefabriek (NWM) của Den Bosch, Hà Lan, nhưng nghi ngờ rằng bất kỳ khẩu súng trường AR-18 nào thực sự được sản xuất ở đó.[13] Giấy phép sản xuất AR-18/180 sau đó được bán cho Công ty máy móc Howa của Nhật Bản và súng trường được sản xuất từ năm 1970 đến năm 1974, khi chính phủ Nhật Bản kiểm soát xuất khẩu vũ khí quân sự mới buộc công ty phải ngừng tất cả sản xuất vũ khí nhỏ. Giữa năm 1975 và 1978, đã có một thời gian tạm dừng sản xuất khi ArmaLite đang hoàn tất thỏa thuận với Công ty Sterling Armaments để sản xuất súng trường theo giấy phép. Từ năm 1979 đến năm 1985, Công ty Vũ khí Sterling của Dagenham, Essex, ở Anh đã sản xuất AR-18 và AR-180.[11] Năm 1983, ArmaLite đã được bán cho Eslico Tool & Sản xuất Philipines, người dự định sẽ chế tạo AR-18 để thay thế cho M16A1 do giấy phép sản xuất sau đó phục vụ cho Lực lượng Vũ trang Philippines. Kết quả là, việc sản xuất đã dừng lại vào năm 1985 khi dụng cụ được gửi đến Philippines. Vào giữa năm 1968 ArmaLite đã thiết lập sản xuất thử nghiệm trong nhà máy Costa Mesa sản xuất 1.171 AR-18 và 4.018 AR-180 trong khoảng thời gian từ 1969 đến 1972. Howa đã sản xuất 3.927 khẩu AR-180 từ năm 1970 đến 1974. [cần dẫn nguồn] Sterling đã sản xuất 12.362 AR-180 từ năm 1979 đến 1985. Tổng cộng, chỉ có 21.478 chiếc AR-180 được sản xuất trong 16 năm sản xuất từ năm 1969 đến 1985.